Telomeren kun je zien als beschermkapjes aan het einde van chromosomen. Ze beschermen je DNA tegen beschadiging. De lengte van telomeren wordt beschouwd als een soort biologische klok die de veroudering van cellen reguleert. Kortere telomeren worden geassocieerd met een verhoogd risico op ouderdomsziekten en een kortere levensduur. Genetica speelt een belangrijke rol bij de lengte van telomeren en de snelheid waarmee ze verkorten. Naast de genetische code zelf spelen ook epigenetische factoren een rol.
Een gezonde levensstijl kan helpen om telomeren te behouden en mogelijk te verlengen. Een gezond dieet, voldoende lichaamsbeweging, stressbeheersing en voldoende slaap kunnen hierbij een positieve rol spelen. Roken, obesitas en een hoge alcohol consumptie kunnen de verkorting juist versnellen.
Er zijn nog geen medicijnen die specifiek zijn goedgekeurd om telomeerverkorting tegen te gaan. Er wordt veel onderzoek gedaan naar bepaalde stoffen en supplementen die mogelijk een positief effect kunnen hebben op de telomeerlengte, maar het is nog te vroeg om definitieve conclusies te trekken. Een gezonde levensstijl blijft de beste manier om de algehele gezondheid te bevorderen en mogelijk de telomeerlengte te beïnvloeden.
